Fortalecer as unhas: o ingrediente natural com respaldo científico para alcançar esse objetivo

Tratamentos para fortalecer as unhas vêm ganhando cada vez mais espaço, sobretudo entre pessoas que sofrem com unhas frágeis e quebradiças. E não é para menos, já que se atribui um grande valor estético à beleza das unhas – o que também pode causar impactos psicológicos negativos em indivíduos com problemas relacionados a elas.

No entanto, a importância das unhas vai muito além da estética: elas desempenham um papel essencial de proteção, servindo como um espelho que reflete o bem-estar geral do corpo. Nesse contexto, compreender o que está por trás do crescimento e dos problemas comuns relacionados às unhas é fundamental para o desenvolvimento de formulações eficazes para o seu fortalecimento. 

Fortalecer as unhas: o que está por trás do seu crescimento

As unhas são um apêndice cutâneo muito especializado, compostas, sobretudo, de α-queratina e cisteína e arginina como principais aminoácidos, além de cálcio.

Podemos descrever a estrutura da unha da seguinte forma:

• Placa, que apresenta três camadas diferentes (dorsal, intermediária e central) e constitui a parte visível das unhas.
• Matriz proliferativa, responsável pelo crescimento das unhas associado às células-tronco e caracterizada pelos seus ciclos rápidos e capacidades proliferativas (Pulawska-Czub et al., 2021).
• Leito, que é um tecido mole localizado sob a matriz e que contém vasos sanguíneos e nervos responsáveis por fornecer nutrientes e sensibilidade à unha.
• Cutícula, uma fina camada de pele na base da placa que protege a área de infecções, além de ajudar a fixar a unha ao dedo.

Tal descrição diz respeito ao ecossistema harmonioso no qual, em condições normais, as unhas crescem continuamente, se regenerando completamente após a remoção. Mais especificamente, o ciclo natural de crescimento das unhas é dividido nos seguintes estágios:

• Fase anágena, em que ocorre o crescimento ativo a partir da matriz (com duração de cerca de 2 a 3 meses). Nessa fase, células saudáveis recém-formadas se queratinizam e endurecem conforme se movem para cima para formar a placa.
• Fase catágena, na qual o crescimento desacelera (em geral, leva aproximadamente 2 semanas).
• Fase telógena, caracterizada como um estágio de repouso (que pode levar de 3 a 4 meses nas unhas das mãos e mais tempo para as unhas dos pés).

Ao observar o ciclo de crescimento das unhas, garantir a saúde da matriz é o primeiro passo fundamental. Entretanto, existem diversos fatores que podem afetar tal processo:

• A genética influencia na espessura e no ritmo de crescimento das unhas.
• Fatores externos como contato com produtos químicos agressivos, exposição excessiva à água e trauma nas unhas podem enfraquecê-las e dificultar seu crescimento.
• Alimentação equilibrada e rica em vitaminas, minerais e proteínas é crucial para o crescimento das unhas.

DiBiase e Tarleton (2019) analisaram como “deficiências de micronutrientes comumente levam a anormalidades cutâneas envolvendo a pele, cabelo e unhas”, mencionando “as vitaminas B riboflavina, niacina, piridoxina, biotina e vitamina B12”. Pesquisas também mostraram como a suplementação diária de biotina “registrou um aumento de 25% na espessura da placa em pacientes com unhas quebradiças” (Hochman, 1993).

Ao observar a força das unhas, é importante entender que suas propriedades físicas (dureza, flexibilidade e elasticidade) dependem de uma série de fatores, entre eles seu teor de aminoácidos e água, a orientação dos filamentos de queratina e a espessura de suas membranas celulares.

Condições comuns das unhas e suas causas

As unhas refletem a saúde geral do corpo. Assim, problemas persistentes podem, por vezes, indicar condições subjacentes que devem ser tratadas de maneira independente após consulta com um profissional de saúde. Alguns dos problemas mais comuns relacionados à saúde das unhas envolvem:

• Fragilidade e rachadura: a fragilidade das unhas é um problema cosmético comum, pois afeta até 20% da população, impactando particularmente mulheres acima de 50 anos. Unhas quebradiças são caracterizadas pela “desorganização dos filamentos de queratina, proteína e estrutura lipídica” (Lee and Lipner, 2022). A fragilidade das unhas “pode ser consequência de fatores que alteram a produção da placa e/ou fatores que a danificam” (Chessa et al., 2020), como processos normais de envelhecimento, deficiências nutricionais, infecções, doenças inflamatórias, trauma menor, fricção e exposição a agentes químicos.
• Outras condições das unhas:
  • Onicólise: caracterizada pela separação entre a placa e o leito, tal condição apresenta diversas causas (desde trauma até infecções fúngicas, psoríase, reações alérgicas ou hipertireoidismo). Os tratamentos devem focar na causa subjacente.
  • Linhas de Beau: surgem como sulcos ou depressões horizontais em uma ou mais unhas, que podem acontecer devido a uma lesão grave, doença, doença de Raynaud ou exposição a temperaturas frias. O que esses sintomas têm em comum é o fato de interromperem o crescimento normal das unhas. Aqui também é fundamental olhar para a condição subjacente para fortalecer as unhas e, assim, fazer com que essas depressões desapareçam.
  • Coiloniquia: também conhecida como unha de colher, tal fenômeno faz com que as unhas se desenvolvam de uma forma côncava. Pode ser um sinal de anemia por deficiência de ferro, hemocromatose ou trauma nas unhas. Por isso, mais uma vez, é importante investigar a causa subjacente para haver melhorias.
  • Leuconiquia: uma condição comum que envolve o aparecimento de manchas ou linhas brancas nas unhas. Podem ser causadas por trauma menor ou deficiências nutricionais, assim como por doenças sistêmicas. Como tal condição não afeta o crescimento em si, as manchas normalmente desaparecem conforme as unhas crescem.
  • Psoríase: envolve uma série de sintomas (desde pequenas depressões até descoloração, espessamento ou separação das unhas do leito). Ocorre como uma resposta autoimune e deve ser tratada via tratamentos tópicos ou sistêmicos para casos graves.
  • Infecções fúngicas: unhas mais grossas, descoloridas, que esfarelam ou se separam do leito podem ser um indicativo de infecção fúngica, que normalmente entra na unha por meio de pequenas lesões. Medicamentos antifúngicos tópicos ou orais são tratamentos comuns, com desbridamento ou remoção das unhas sendo adotados em casos graves.

Melhores práticas de cuidado com as unhas

Tendo em vista as causas das condições mais comuns mencionadas acima, uma rotina correta de cuidados para fortalecer as unhas deve levar em conta o seguinte:

• Evite a exposição prolongada à água para não danificar e inchar a placa. Para isso, use luvas protetoras para tarefas que envolvem exposição à água, como lavar louça.
• Hidrate-se e mantenha uma ingestão adequada de nutrientes. Trata-se de dois fatores fundamentais para a saúde geral e que também estão ligados à saúde das unhas. A hidratação correta das mãos com cremes também ajuda a manter as unhas hidratadas de maneira adequada.
• Evite cortar as unhas com força, deixá-las muito curtas ou lixá-las em apenas uma direção.
• Tenha cuidado com os produtos aplicados nas unhas. Escolha opções não tóxicas, evitando aquelas com ingredientes químicos agressivos. Desinfetantes para as mãos à base de álcool podem ressecar as unhas, assim como a exposição a produtos de limpeza ou fórmulas inadequadas de shampoo.

Deve-se ter em mente o mesmo cuidado no que diz respeito ao uso de unhas em gel e acrílico. Embora possam ser opções interessantes para melhorar a aparência, restringir a frequência dessas aplicações e dar uma pausa entre os tratamentos são estratégias-chave para garantir a saúde das unhas, pois “os métodos usados para prepará-las para enfeite e todos os métodos de remoção das preparações aplicadas danificam placas saudáveis” (Batory, 2019). Nesse sentido, o guia da FDA (Food and Drug Administration) para segurança relacionada a produtos de cuidados com as unhas pode ser uma boa referência para analisar com atenção os rótulos dos produtos e, assim, evitar o uso de ingredientes nocivos.

Riceker™: uma solução natural para fortalecer as unhas

Riceker™ é um extrato natural de arroz desenvolvido pela Provital para fortalecer as unhas, atuando no mecanismo interno de seu ciclo de crescimento.

Extrato de arroz solúvel em água, o ingrediente se baseia em práticas tradicionais de beleza que utilizam o arroz para a saúde da pele e do cabelo, aplicando-o para o crescimento das unhas.

Como as unhas são compostas principalmente de α-queratina (com cistina e arginina como principais aminoácidos), Riceker™ aumenta a expressão de queratinas importantes para a força mecânica das unhas e o crescimento de sua placa, especialmente KRT1, KRT5 e KRT16.

Testes in vitro mostraram como Riceker™ aumenta a expressão gênica dessas queratinas, chegando aos seguintes resultados:

• Aumento da queratinização das unhas, fortalecendo sua placa e a função de barreira.
• Promoção do crescimento das unhas.
• Aumento da fixação da placa ao leito. 

Assim, Riceker™ se destaca como uma opção eficaz de tratamento natural para fortalecer as unhas desde suas camadas mais profundas.

Fortalecer as unhas de forma natural

Como vimos acima, uma série de fatores está por trás da saúde, do crescimento e da resistência das unhas, o que reforça a importância cada vez maior das abordagens holísticas na indústria da beleza.

Após a investigação e o tratamento de condições subjacentes, existem algumas práticas fundamentais que podem promover a saúde das unhas, como evitar produtos químicos agressivos ou a exposição excessiva à água. Ao lado dessas práticas, tratamentos que aumentam a expressão de queratina têm um impacto direto nos mecanismos internos responsáveis por fortalecer as unhas.

Ingredientes com respaldo científico como o extrato de arroz Riceker™ oferecem uma abordagem natural para o crescimento e o fortalecimento das unhas, indo ao encontro das preferências atuais por fórmulas eficazes à base de plantas.

Para mais informações e insights sobre o assunto, entre em contato com nossa equipe de especialistas. Estamos à sua disposição para te ajudar a escolher as soluções mais adequadas para suas necessidades.