Beneficios de la alcachofa para la salud de la piel: combate los daños causados por el sol y el envejecimiento de la piel

Es bien sabido que la exposición al sol y a sus rayos UV causa diversos problemas de envejecimiento cutáneo, como daños en el colágeno, pérdida de elasticidad de la piel y la formación de líneas finas, arrugas y manchas solares. Aunque una buena práctica es limitar la exposición al sol y a los rayos UV, es imposible evitar el sol por completo. De ahí la importancia de utilizar protección solar para prevenir los signos prematuros del envejecimiento cutáneo.

El uso de cualquier protector solar es mejor que prescindir de él, no obstante, existen ingredientes que pueden añadirse a las fórmulas de los protectores solares diarios para hacerlos aún más beneficiosos para la salud de la piel. En las fórmulas de protección solar resultan beneficiosos los ingredientes que contienen altas concentraciones de antioxidantes, como la alcachofa. De hecho, se ha demostrado que las fórmulas de protección solar que contienen algún tipo de antioxidante protegen mejor la piel de los efectos nocivos de los rayos UV. Teniendo esto en cuenta, en este artículo analizamos los efectos de la exposición al sol y los rayos UV sobre la piel, así como la manera en que la alcachofa y sus extractos podrían contribuir a proteger la piel de los daños causados por el sol y del envejecimiento cutáneo.

Cómo el sol y los rayos UV dañan la piel

Diversos estudios han demostrado que la exposición al sol y a los rayos UV puede producir con rapidez envejecimiento prematuro de la piel y daños derivados del fotoenvejecimiento. En general, el fotoenvejecimiento se produce cuando, debido a la exposición al sol, se daña el ADN y la estructura celular, lo que causa arrugas, manchas solares, líneas finas y otros signos de envejecimiento. Si bien el envejecimiento de la piel es inevitable, se calcula que casi el 90 % de todos los cambios de la piel se deben al fotoenvejecimiento, fruto directo de la exposición al sol.

Cuando hablamos de exposición al sol y fotoenvejecimiento, debemos distinguir tres tipos principales de radiación solar nociva o rayos UV que dañan las células de la piel:

1. UVC: La radiación ultravioleta C es quizás la forma de radiación solar menos mencionada, ya que la capa de ozono de la Tierra la bloquea en su mayor parte. No obstante, dado el debilitamiento de la capa de ozono en los últimos años, este tipo de radiación podría causar quemaduras solares graves en caso de sobreexposición.
   
2. UVB: Los rayos ultravioleta B dañan directamente el ADN y la composición celular de la piel. Se trata, además, de la principal radiación solar causante de quemaduras solares e hiperpigmentación.
   
3. UVA: La radiación ultravioleta A también daña el ADN y la estructura celular de la piel; ahora bien, lo hace mediante la formación de especies reactivas del oxígeno. En otras palabras, provoca la oxidación del ADN, dando lugar a mutaciones que pueden manifestarse como signos de envejecimiento cutáneo.

La oxidación y el envejecimiento de la piel

Tal y como ya hemos mencionado, la exposición al sol y a los rayos UV puede provocar diferentes reacciones en la piel, incluida la oxidación. Dicha oxidación puede causar una serie de problemas que afectan tanto a nivel físico de la piel como a nivel celular. Veamos algunas de las complicaciones y consecuencias directas de la oxidación en la piel:

1. Mutaciones del ADN
   Los rayos UV penetran en la piel a nivel celular, lo que provoca la aparición de especies reactivas de oxígeno, que pueden causar mutaciones en el ADN y en las células.
   
2. Oxidación de los componentes de la membrana
   Aunque la oxidación afecta a muchas partes de la célula, son los componentes de la membrana los que sufren alteraciones específicas. Cuando los niveles de oxidación y de radicales libres son elevados, las células no son capaces de eliminar estas sustancias químicas nocivas, lo que provoca daños en la membrana y en las lipoproteínas.
   
3. Apoptosis
   La oxidación también puede provocar la apoptosis o muerte celular de los queratinocitos epidérmicos, que son el principal tipo celular en la epidermis de nuestra piel. Con este tipo de muerte celular, es probable que la piel retenga menos agua, produzca menos proteínas cutáneas y sufra muchos otros problemas relacionados con su conservación y protección.
   
4. Activación de sustancias proinflamatorias
   Debido a las mutaciones del ADN provocadas por la oxidación, el cuerpo libera citoquinas proinflamatorias de los queratinocitos de forma natural. Esto provoca la liberación de enzimas que degradan el colágeno y la elastina, causando, a la vez, una grave pérdida de colágeno y elasticidad de la piel.
   
5. Cambios físicos en el aspecto
   Debido a las mutaciones del ADN y a los cambios en la estructura celular, la oxidación puede alterar el aspecto físico, pudiendo manifestarse en forma de arrugas profundas, textura de la piel, hiperpigmentación, etc.
   

¿Es la alcachofa beneficiosa para la piel?

Dadas las múltiples formas en que el sol puede dañar y envejecer la piel, es muy importante utilizar protección diaria y filtros UV para minimizar sus efectos. Un primer gran paso es utilizar un protector solar básico, pero también es recomendable buscar una fórmula con ingredientes adicionales, como los antioxidantes. Con la oxidación que conlleva la exposición al sol, incorporar un antioxidante al protector solar permite una mejor protección celular frente a los radicales libres y los daños causados en el ADN.

Algunos de los antioxidantes más comunes utilizados en las fórmulas de los protectores solares son los polifenoles, los flavonoides, etc. Los extractos de alcachofa son un magnífico ingrediente vegetal, con muchos componentes antioxidantes, que se puede integrar en las fórmulas de protección solar. Los múltiples beneficios de la alcachofa para la piel y la protección solar proceden de los muchos antioxidantes que se encuentran en su extracto, como los ácidos polifenólicos y los flavonoides. Gracias a sus múltiples componentes antioxidantes, los beneficios de la alcachofa para la piel previenen eficazmente el daño celular y el envejecimiento cutáneo.

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A pesar de no ser un ingrediente habitual en el mercado cosmético, los numerosos beneficios de la alcachofa para la piel son indiscutibles. El extracto de alcachofa es un magnífico ingrediente en la formulación de protectores solares, con el fin de proteger contra la oxidación provocada por la exposición al sol. Gracias a sus altas concentraciones en polifenoles y flavonoides, proporciona una gran protección contra los radicales libres y la oxidación del ADN. Consciente de ello, Provital ha formulado su propio extracto de alcachofa vegano y con certificado Cosmos. El extracto de alcachofa Provital, de su línea Vitacares, contiene propiedades antioxidantes que combaten el fotoenvejecimiento y mantienen la piel protegida de los daños de los rayos UV.