La valeur des huiles végétales durables et comment les repérer

Les huiles végétales sont devenues un composant très répandu aux applications innombrables. Dérivées des graines, des fruits, des noix ou d’autres parties des plantes, elles sont aujourd’hui un élément commun et essentiel de toute une série d’applications, notamment la cuisine, les soins de la peau, les soins capillaires et les cosmétiques.

Les prévisions indiquent que la demande mondiale d’huiles végétales pour la peau devrait augmenter de 46 % d’ici 2050. Dans ce contexte, les entreprises doivent impérativement utiliser des huiles végétales durables afin de réduire au maximum les dommages causés à l’environnement tout en répondant à la demande mondiale de ces huiles.

Mais comment les entreprises peuvent-elles s’assurer qu’elles utilisent des huiles végétales durables et passer le verdict final des clients sur les « marques vertes » ? L’huile de palme, tant vilipendée, et les bonnes pratiques mises en avant par la RSPO (Table Ronde sur l’Huile de Palme Durable) pourraient apporter une réponse.

Pourquoi les huiles végétales pour la peau sont-elles devenues un ingrédient phare des cosmétiques ?

Dans le contexte de l’industrie cosmétique, les huiles végétales pour la peau sont appréciées pour leurs nombreuses propriétés bénéfiques dans le domaine des cosmétiques naturels. Contenant souvent des composés bioactifs bénéfiques (tels que des acides gras essentiels, des vitamines ou des antioxydants), elles sont utilisées dans une large gamme de formulations visant à nourrir, hydrater et améliorer la santé générale de la peau et des cheveux. 

Parallèlement, l’industrie cosmétique voit la valeur des huiles végétales pour la peau dans certaines de leurs caractéristiques intrinsèques :

• Leur production est rentable : par exemple, l’utilisation généralisée de l’huile de palme est due en partie à sa productivité et à ses rendements élevés. Alors que l’huile de palme représente environ 40 % de la demande annuelle mondiale d’huile végétale, les plantations de palmiers à huile couvrent moins de 5 à 5,5 % de la superficie totale des cultures oléagineuses dans le monde, en raison des rendements relativement élevés du palmier à huile. 
  En fait, cette efficacité dans la production d’huile végétale par rapport à la plupart des huiles végétales (qui nécessitent plus d’hectares pour la même quantité de récolte) a amené de nombreuses personnes à considérer l’huile de palme comme un allié de la durabilité.
• Elles permettent la création de nombreux dérivés, servant de matières premières polyvalentes qui peuvent être transformées pour répondre à des besoins cosmétiques spécifiques. 
• Elles présentent une grande stabilité et sont faciles à formuler, car leur composition chimique est généralement compatible avec une large gamme d’ingrédients cosmétiques. En plus, comme elles ont des textures diverses (des huiles légères aux huiles plus lourdes), les formulateurs sont en mesure de sélectionner des huiles ayant des textures spécifiques qui conviennent à la consistance souhaitée pour le produit cosmétique.

Questions fréquemment posées sur les huiles végétales

Qu’est-ce qui est considéré comme une huile végétale ?

Les huiles végétales sont des huiles dérivées des graines, des fruits, des noix ou d’autres parties de plantes, et des huiles extraites par diverses méthodes telles que la pression à froid ou l’extraction par solvant. 

Quels sont les exemples d’huiles végétales ?

1. Huile d’olive : extraite du fruit de l’olivier, l’huile d’olive est largement utilisée en cuisine. L’utilisation de l’huile d’olive dans les produits de soin de la peau est également une tendance croissante.
2. Huile de coco : dérivée de la noix de coco, l’huile de coco est également utilisée dans les soins de la peau et des cheveux en raison de ses propriétés hydratantes.
3. Huile de tournesol : extraite des graines de tournesol, cette huile est souvent utilisée en cuisine. Ses propriétés antioxydantes ont fait de l’huile de tournesol un choix tendance pour les soins capillaires.
4. Huile de palme : dérivée du fruit du palmier à huile, l’huile de palme est largement utilisée dans l’industrie alimentaire et se retrouve également dans de nombreux produits cosmétiques et ménagers.

Quels sont les avantages des huiles végétales pour la peau ?

Les huiles végétales présentent de nombreux avantages et leurs applications vont au-delà des usages culinaires, où elles présentent une valeur nutritionnelle élevée et des possibilités d’amélioration de la saveur. 

D’une manière générale, les huiles végétales pour la peau sont réputées pour être une option naturelle et souvent plus durable que certains produits d’origine animale. Elles sont également très polyvalentes dans leurs applications et liées à des utilisations culturelles et traditionnelles.

En cosmétique, les huiles végétales sont souvent utilisées dans les produits de soin pour leurs propriétés hydratantes, qui permettent d’hydrater et d’adoucir la peau. En outre, de nombreuses huiles végétales contiennent des antioxydants qui peuvent aider à protéger la peau des radicaux libres, liés au vieillissement prématuré. Des produits comme l’huile d’argan pour les soins capillaires offrent un profil d’alimentation exceptionnel, car ils sont riches en nutriments qui nourrissent et revitalisent. En outre, certaines huiles végétales, comme l’huile de camomille et l’huile de calendula, ont des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent apaiser la peau irritée ou enflammée.

L’importance de choisir des huiles végétales durables

Bien que les avantages des huiles végétales pour la peau soient nombreux, il est nécessaire de mentionner que la production non durable d’huiles végétales peut avoir plusieurs effets néfastes sur l’environnement, la biodiversité et les communautés locales. 

L’un des problèmes les plus importants est la déforestation de vastes zones pour faire place à des plantations de palmiers à huile, en particulier dans les régions tropicales. Ce phénomène a un effet en cascade sur la biodiversité et la destruction des habitats des espèces, et contribue au changement climatique, à la pollution de l’air et de l’eau, ainsi qu’à d’importants problèmes sociaux et de droits de l’homme. 

C’est précisément la raison pour laquelle de plus en plus d’entreprises s’engagent à utiliser des huiles végétales durables qui garantissent la réduction des dommages environnementaux, sociaux et économiques à tous les stades de la production de l’huile.

En tant que telle, la production durable d’huile végétale peut s’engager à éviter la déforestation et la destruction des habitats, ainsi qu’à minimiser les émissions de gaz à effet de serre et à contribuer aux efforts mondiaux visant à atténuer le changement climatique.

Ces efforts se reflètent dans la sensibilisation croissante des consommateurs à cette question. De plus en plus soucieux de l’environnement, les consommateurs recherchent des produits qui correspondent à leurs valeurs. Il en résulte une demande croissante de produits respectueux de l’environnement et socialement responsables, à laquelle les marques adhèrent. Aujourd’hui, l’adoption de pratiques durables permet aux entreprises de différencier leurs marques sur un marché encombré, d’attirer des consommateurs soucieux de l’environnement et d’acquérir un avantage concurrentiel.

Le cas de l’huile de palme est un exemple de réussite pour l’avenir des huiles végétales durables.

L’essor des huiles végétales durables et où les trouver

Ces derniers temps, l’utilisation de l’huile de palme est devenue synonyme de mauvaises pratiques environnementales et socio-économiques dans l’imaginaire collectif. 

Élément fondamental d’une large gamme de produits alimentaires, de cosmétiques, de détergents, d’aliments pour animaux elle est présente dans de nombreux produits de consommation courante, et d’aliments pour animaux, on la trouve dans près de 50 % des produits emballés que les consommateurs trouvent dans les supermarchés.

Son extrême polyvalence et sa stabilité, ainsi que sa résistance à l’oxydation et ses caractéristiques inodores et incolores ont largement contribué à la demande mondiale massive de cette huile. En outre, comme nous l’avons mentionné plus haut, l’huile de palme est produite à partir d’une culture très efficace, qui produit de grandes quantités d’huile sur de petites surfaces et presque tout au long de l’année.

Bien que la question de l’huile de palme non durable soit soulevée depuis des décennies, il est admis que le passage à d’autres huiles végétales créerait un problème environnemental plus important, comme le soutient l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Après tout, l’obtention de la même quantité d’huiles alternatives (telles que l’huile de soja, de coco ou de tournesol) ne ferait que déplacer le problème vers d’autres régions du monde et menacerait d’autres habitats, espèces et communautés. Dans l’ensemble, il est clair que les campagnes de boycott contre l’huile de palme ne sont pas la solution.

C’est précisément là que l’huile de palme durable entre en jeu. Des initiatives telles que la Table Ronde sur l’Huile de Palme Durable (RSPO) ont permis de développer une série de bonnes pratiques pour la production et l’approvisionnement de l’huile de palme. Il s’agit de veiller à ce que les palmiers soient cultivés de manière durable en évitant la déforestation, qu’il n’y ait pas de nouvelles plantations sur des sols riches en tourbe, que le feu ne soit pas utilisé et que les droits du travail et les droits de l’homme soient garantis.

Une fois de plus, les certifications internationales fournissent un cadre pour guider les entreprises vers des ingrédients durables afin qu’elles puissent s’aligner sur les préférences des consommateurs et être de plus en plus transparentes sur leurs pratiques respectueuses de l’environnement.

Créée en 2004, la Table Ronde sur l’Huile de Palme Durable (RSPO) compte parmi ses membres fondateurs le Worldwide Fund for Nature (WWF), la Malaysian Palm Oil Association (MPOA), Unilever, Migros et AAK, ainsi qu’un large éventail de parties prenantes issues des principaux secteurs de la production d’huile de palme.

Cet effort s’est traduit par l’élaboration et la mise en œuvre de la norme de durabilité la plus ambitieuse de l’industrie pour le secteur de l’huile de palme. L’objectif étant de « transformer les marchés pour que l’huile de palme durable devienne la norme« , 19,3 % de l’huile de palme est aujourd’hui certifiée par la RSPO.

Cette organisation propose différentes étapes et différents niveaux de contribution aux entreprises afin de faire évoluer le paradigme de l’huile de palme vers la durabilité, car les pratiques durables ont un impact sur de nombreux points de la chaîne d’approvisionnement. 

Chez Provital, nous nous engageons à contribuer à l’utilisation d’une huile de palme durable. À ce titre, nous avons adhéré au modèle Mass Balance, dans lequel une partie de la production d’huile de palme est certifiée RSPO. Dans l’ensemble, nous nous sommes assurés de contribuer à l’avancement et à la production progressive d’huile de palme certifiée durable.