Alternatives aux tests sur les animaux dans l’industrie des cosmétiques

L’intérêt croissant pour trouver des alternatives aux tests sur les animaux est enraciné dans les profondes transformations qui se produisent dans le contexte actuel. Aujourd’hui, les consommateurs privilégient le bien-être animal dans divers secteurs, y compris l’alimentation, le textile et les cosmétiques.

Un changement reflétant une préoccupation croissante pour les pratiques éthiques, c’est un mouvement principalement dirigé par les jeunes générations (en particulier la génération Z et les milléniaux) et influencé par la propagation rapide de l’information sur les plateformes et les médias sociaux.

Dans l’industrie alimentaire, cette prise de conscience accrue se traduit par une préférence pour les produits à base de plantes, ainsi que par des étiquettes telles que «sans cage», «plein air» et «bio». Concernant l’industrie textile, la mode durable et éthique est au premier plan, les consommateurs privilégiant les marques transparentes sur leurs chaînes d’approvisionnement et les alternatives à la fourrure synthétique.

Pour l’industrie cosmétique, les implications d’une prise de conscience croissante du bien-être animal se manifestent principalement par la préférence pour les produits sans cruauté. Mais les étiquettes ne suffisent pas : la transparence concernant la provenance des ingrédients est devenue cruciale, tout comme les pratiques de vérification des faits telles que les certifications de cosmétiques vegan.

C’est précisément dans ce contexte de préoccupations accrues concernant le bien-être animal que la quête de bonnes alternatives aux tests sur les animaux peut être envisagée. Alors que les consommateurs recherchent des marques qui optent pour ces pratiques, les entreprises cosmétiques répondent à ces demandes en s’appuyant sur des procédures de test de plus en plus sophistiquées et assistées par la technologie.

Quelles sont les alternatives aux tests sur les animaux ?

Tests in vitro

Les tests in vitro impliquent des tests effectués au niveau cellulaire dans un environnement contrôlé en utilisant des cellules et des tissus humains. Pour ce faire, il est possible de cultiver des cellules ou des tissus humains dans un environnement contrôlé, créant ainsi un système simulé qui imite les réponses biologiques humaines.

Ainsi, les tests in vitro fournissent des résultats pertinents pour l’homme, ce qui signifie que les données obtenues peuvent être directement applicables aux humains, améliorant ainsi potentiellement la précision des évaluations.

Ces cultures cellulaires peuvent être dérivées de différentes sources (peau, yeux ou autres tissus pertinents). Cependant, aujourd’hui, les avancées technologiques permettent de tester sur des structures en 3D, comme la peau synthétique.

Par exemple, les tests in vitro peuvent utiliser des modèles de culture cellulaire tels que l’épiderme humain reconstitué (EHR) pour simuler la réponse de la peau humaine dans une large gamme de procédures de test, y compris les protocoles de test de corrosion cutanée. Ensuite, des paramètres tels que les dommages tissulaires ou les réponses inflammatoires peuvent être mesurés.

Les tests in vitro représentent un changement crucial dans le domaine des alternatives aux tests sur animaux, ainsi qu’une approche scientifiquement avancée pour évaluer la sécurité et l’efficacité des produits cosmétiques.

Tests in silico

Ensuite sur la liste des alternatives aux tests sur les animaux pour les cosmétiques vient le test in silico. Ce terme fait référence aux tests d’expérimentation virtuelle en utilisant la modélisation informatique pour simuler la biologie humaine. En d’autres termes, des modèles informatiques avancés sont utilisés pour prédire les réactions corporelles aux cosmétiques.

Ce type de simulation basée sur un ordinateur offre plusieurs avantages en tant qu’alternative aux tests traditionnels sur les animaux pour les cosmétiques. Ils permettent un criblage rapide des ingrédients cosmétiques, peuvent prédire leur toxicité potentielle et leur allergénicité et peuvent fournir des informations sur les interactions moléculaires entre les ingrédients cosmétiques et les tissus biologiques. 

En tant que telles, ces méthodes gagnent en acceptation comme alternatives valides pour les organismes de réglementation, tout en étant également soumises à des réglementations elles-mêmes pour garantir que l’intégration des données est conforme aux lois sur la protection des données.

Volontaires humains

Dans ce cas, les tests cosmétiques utilisent des dons de tissus humains postopératoires ou post-mortem.

Cette pratique largement acceptée implique le don volontaire de prélèvements de tissus humains, et est facilitée par des entreprises telles que Episkin, CellSystems GmbH et Mattek, qui fournissent des kits de test utilisant des tissus humains.

Ce type de test est très pratique car il offre une représentation précise de la physiologie humaine, du métabolisme et de la réponse aux produits cosmétiques. 

Dans le même temps, des réglementations strictes ont été mises en place pour prioriser la protection des droits, de la dignité et du consentement des individus lorsqu’il s’agit de volontaires humains pour des tests cosmétiques.

Ainsi, une série de contrôles et d’équilibres sont impliqués. Pour les volontaires vivants, le consentement éclairé est crucial, tandis que, dans le cas des prélèvements post-mortem, le consentement peut être obtenu auprès d’un proche du défunt ou par le biais de dispositions préalables prises par la personne décédée.

En outre, la recherche impliquant des participants humains est généralement soumise à un examen par des comités d’éthique. Cependant, la plupart des lignes directrices éthiques soulignent généralement l’utilisation de méthodes alternatives (telles que les tests in vitro ou in silico) avant de recourir aux tests sur les humains.

Le futur prévisible des alternatives aux tests sur animaux

Sous l’impulsion des demandes des consommateurs, des changements réglementaires et des avancées scientifiques, le futur prévisible des alternatives aux tests sur les animaux dans l’industrie des cosmétiques semble prometteur.

D’une part, l’union entre la science et la technologie dans le secteur des cosmétiques apporte des développements majeurs, tels que des techniques d’imagerie avancées, des bases de données et algorithmes de plus en plus étendues ou une technologie d’impression 3D de tissus biologiques, entre autres.

D’autre part, l’engagement du public à rechercher des alternatives valides aux tests sur animaux se reflète dans les organismes de réglementation et les actions des autorités publiques. Par exemple, l’Union européenne a interdit les tests sur animaux en 2013 et a engagé plus d’un milliard d’euros dans le financement de initiatives de recherche et d’innovation dans ce secteur. Cependant, des progrès continuent d’être réalisés dans ce domaine, avec des initiatives citoyennes telles que l’Initiative citoyenne européenne (ICE) « Sauvons les cosmétiques sans cruauté – Engageons-nous pour une Europe sans tests sur animaux » en 2023.

Alors que l’Europe a ouvert la voie à un avenir prometteur pour les alternatives aux tests sur animaux au sein de l’industrie des cosmétiques, des efforts au niveau international sont nécessaires pour éliminer les tests sur les animaux dans d’autres parties du monde.

Dans le même temps, une prise de conscience croissante au sein des entreprises de cosmétiques signifie également qu’un effort doit être fait pour assurer des alliances tout au long de leur chaîne d’approvisionnement, en avançant vers le développement d’une industrie cosmétique plus éthique.

Chez Provital, nous nous engageons à fournir des ingrédients d’origine végétale de haute qualité, durables et éthiques à nos clients. Cela nous a amenés à développer des méthodes de test très avancées dans une nouvelle ère de biocosmétiques où l’efficacité scientifique et l’éthique se rejoignent.