Factores naturales de hidratación y matriz hidrocoloide: la combinación perfecta para una piel hidratada

Las investigaciones científicas sobre la prevalencia de la piel seca empiezan a prestar cada vez más atención a los factores naturales de hidratación y su importancia.

Es un hecho generalmente aceptado que, a lo largo de su vida, casi todas las personas experimentan sequedad cutánea. Más concretamente, se ha descubierto que la prevalencia de la piel seca puede alcanzar hasta el 60 % en personas de mediana edad y ancianos, de los cuales una quinta parte presenta piel seca generalizada (Mekić MD et al., 2019, artículo original publicado en inglés).

Por ello, para prevenir la sequedad de la piel y sus problemas asociados, es fundamental mantener la hidratación de la piel. Mantener la piel hidratada es crucial para conservar su elasticidad, suavidad y prevenir la formación de arrugas, favoreciendo así su bienestar y resistencia.

Dada su importancia, los trabajos de investigación actuales permiten comprender el papel clave de los factores hidratantes naturales (NMF por sus siglas en inglés) y los hidrocoloides para lograr y mantener una piel hidratada de manera óptima. Debido a su gran capacidad de atracción del agua a nivel molecular, ambos elementos permiten nuevas perspectivas y oportunidades de formulación, para lograr una hidratación eficaz sin precedentes.

Qué son los factores naturales de hidratación: los principales hidratantes de la naturaleza

¿Qué son los NMF?

Los NMF son una mezcla compleja de compuestos que atraen el agua y que se encuentran de forma natural en la capa córnea de la piel (la capa más externa). Entre los NMF se incluyen una amplia variedad de componentes, tales como:

• Aminoácidos
• Ácido láctico
• Urea
• Sodio PCA
• Azúcares
• Minerales

Todos ellos tienen en común su capacidad para atraer y retener moléculas de agua, regulando el contenido de agua del estrato córneo, algo fundamental para preservar su función de barrera fisiológica. Desde el punto de vista estético, los NMF son también fundamentales para favorecer la flexibilidad y elasticidad de la piel, un aspecto que también está relacionado con su capacidad de hidratación.

Para que esto suceda, los factores naturales de hidratación (NMF) atraen la humedad del aire y la fijan a la piel. Más concretamente, la producción de NMF comienza con la profilagrina (Baldwin y Del Rosso 2024, artículo original en inglés). Esta importante proteína precursora se descompone en filagrina e interactúa con la queratina para, finalmente, someterse a un proceso de proteólisis en las capas superiores del estrato córneo, dando lugar a NMF como los mencionados anteriormente.

Los efectos causados por deficiencias de factores naturales de hidratación

Una de las principales causas de la sequedad cutánea y de sus diversos síntomas asociados, como la aspereza, picor, descamación o irritación de la piel es la deficiencia de factores hidratantes naturales (Rawlings et al., 1994, artículo original publicado en inglés).

Los niveles reducidos de factores naturales de hidratación pueden tener varias causas, como las condiciones medioambientales, los procesos de envejecimiento, el uso de productos de limpieza inadecuados o las mutaciones de pérdida de función en el gen FLG, que codifica la profilagrina y la filagrina.

Esto, a su vez, puede traducirse en una serie de afecciones cutáneas:

• Xerosi: esta afección dermatológica es la que describe la piel seca. Se caracteriza por una disminución de los niveles de factores naturales de hidratación, que hace que la piel pierda su capacidad de retener la humedad, lo cual provoca sequedad, aspereza y picor.
• Dermatitis atópica: también conocida como eccema, representa una afección compleja en la que la barrera cutánea se ve comprometida. Las deficiencias de NMF desempeñan un papel importante, ya que dificultan la capacidad de la piel para retener la humedad. Los pacientes con dermatitis atópica muestran «niveles significativamente más bajos de filagrina monomérica y NMF» (Engebretsen et al., 2018, artículo original publicado en inglés) en comparación con la piel sana.
• Ictiosis: este término describe un grupo de trastornos caracterizados por la descamación excesiva de la piel. Algunas formas de ictiosis están asociadas a mutaciones del gen de la filagrina, si bien el trastorno se ha descrito como una afección en la que «los gránulos de queratohialina y la filagrina están reducidos o ausentes en la epidermis de los individuos afectados (Fleckman et al., 1987, artículo original publicado en inglés). Los gránulos de queratohialina son clave en la formación de factores naturales de hidratación, ya que contienen profilagrina.
• Psoriasis: en términos generales, la psoriasis implica una renovación anormal de las células de la piel, lo que da lugar a manchas y escamas gruesas. Esta rápida renovación puede alterar la hidratación del estrato córneo y la producción de NMF, lo que provoca una «disminución significativa» de los niveles de NMF (Takahashi et al., 2014, artículo original publicado en inglés).

Teniendo en cuenta estas afecciones y su relación con los NMF, incorporar la capacidad de dichos factores naturales en fórmulas de hidratación permitiría abordar las graves deficiencias responsables de estos desequilibrios de hidratación cutánea, mitigando sus síntomas, favoreciendo la salud cutánea y manteniendo la piel hidratada.

Cómo actúan los NMF en los distintos tipos de piel

Piel seca

Aunque técnicamente no se clasifican como NMF, los humectantes como la glicerina y el ácido hialurónico presentan propiedades similares, dado que son higroscópicos y absorben el agua del ambiente y de las capas más profundas de la piel hacia la epidermis.

De este modo, se aumenta la humedad de la piel en la superficie, haciéndola más suave y flexible, a la vez que proporciona una hidratación eficaz a la piel seca. Como resultado, se mejora la barrera cutánea, la cual retiene el agua de manera eficaz, sin obstruir los poros ni dejar residuos grasos.

Piel grasa

Los aminoácidos como la arginina, la glicina o la prolina pueden ayudar a regular la producción de sebo y mejorar la hidratación sin obstruir los poros. Estos NMF equilibran la hidratación, al tiempo que favorecen una función saludable de la barrera cutánea y regulan la producción de sebo. Dado que los aminoácidos son hidrosolubles y ligeros, no obstruyen los poros ni contribuyen al acné, dos problemas clave para las personas con piel grasa.

Piel sensible

Las propiedades calmantes y antiinflamatorias de ingredientes como la alantoína son un poderoso aliado para hidratar la piel sensible.

La alantoína, presente en plantas como la consuelda, es un compuesto natural producido a través de la oxidación del ácido úrico, aunque también puede sintetizarse para su uso en el cuidado de la piel. Gracias a su capacidad para atraer y retener la humedad, la alantoína actúa de forma similar a los factores naturales de hidratación. Por ejemplo, el extracto de raíz de consuelda, que contiene alantoína y otros compuestos, ha demostrado eficacia en la reducción de la irritación cutánea (Savić et al., 2015, artículo original publicado en inglés).

Piel madura

Entre los factores naturales de hidratación de la piel, el ácido carboxílico de pirrolidona (PCA) presenta una capacidad esencial para mejorar la renovación celular, favorecer la hidratación y reducir la aparición de líneas de expresión y arrugas.

El PCA es un compuesto altamente higroscópico y, como tal, puede proporcionar una hidratación profunda, capaz de restablecer el equilibrio hídrico y mejorar la función de barrera de la piel, contribuyendo, al mismo tiempo, a disminuir la visibilidad de las líneas de expresión y las arrugas. Sin embargo, sus beneficios para la piel van más allá, ya que, al reforzar la barrera cutánea, también favorece la renovación de la piel y mejora la función celular.

Hidrocoloides: el sistema de administración inteligente para los NMF y los tratamientos de hidratación profunda

Los hidrocoloides son un tipo de polímero capaz de absorber agua y crear una sustancia gelatinosa. Para entender su acción, podemos imaginar una barrera protectora, creada en la superficie de la piel, que evita la pérdida de humedad y promueve un ambiente húmedo beneficioso en algunos casos, como, por ejemplo, en la cicatrización de la piel.

Los hidrocoloides se han utilizado ampliamente en el cuidado de la piel, incluyendo su aplicación en:

• Mascarillas de lámina, que aportan eficazmente ingredientes hidratantes, al crear un entorno oclusivo para mejorar la absorción.
• Geles y cremas, que actúan como agentes espesantes y estabilizadores.
• Parches para el acné, que absorben el exceso de sebo y las impurezas y favorecen una cicatrización más rápida de las imperfecciones.

Entre los diferentes tipos de hidrocoloides utilizados en el cuidado de la piel, destacan los siguientes:

• Carboximetilcelulosa sódica (CMC): agente espesante obtenido a partir del tratamiento de la celulosa.
• Gelatina: fabricada a partir de colágeno, una proteína presente en los huesos, cartílagos y piel de los animales.
• Pectina: obtenida de fuentes vegetales como las manzanas.
• Alginato: obtenido de algas marinas.

Hydrafence™: innovación inspirada en la naturaleza para una piel hidratada

Hydrafence™ es un nuevo ingrediente activo que promueve la hidratación de la piel mediante el aprovechamiento de factores naturales de hidratación y una innovadora matriz hidrocoloide de amilopectina del arroz.

Este ingrediente, basado en una fracción rica en calcio extraída de las algas Lithothamnion calcareum, se centra en llevar la hidratación un paso más allá, proporcionando un enfoque multinivel:

• Mejora la función de barrera. Hydrafence™ modula la expresión de los genes implicados en la formación del estrato córneo, la unión estrecha y las barreras antimicrobianas, fortaleciendo las defensas de la piel contra la pérdida de humedad y los agresores externos.
• Estimula la producción de ceramidas. Este ingrediente natural estimula la capacidad natural de la piel para generar ceramidas, componentes esenciales de la barrera cutánea.
• Activa los mecanismos naturales de hidratación. Modula la expresión de genes asociados con la hidratación, como la filagrina, la caspasa-14 y la acuaporina-9, mejorando los procesos naturales de hidratación de la piel.
• Mejora la cohesión celular. También regula de forma positiva la producción de desmocolina-1 y desmogleína-1, proteínas responsables de la adhesión entre células, dando como resultado una epidermis más fuerte y resiliente.

La acción de este ingrediente cuenta con el aval de varios protocolos de prueba:

• Las pruebas in vitro han demostrado que Hydrafence™ estimula los procesos naturales de la piel para reforzar por completo la barrera cutánea, modulando la expresión génica en los queratinocitos.
• Las pruebas ex vivo han demostrado el aumento de la cohesión de las capas superiores de la epidermis, la restauración de la capacidad de la piel para generar sus propias ceramidas (reforzando la función de barrera) y la lucha contra las agresiones externas, gracias a su acción de «triple defensa».
• Las pruebas in vivo han demostrado que Hydrafence™:
  • Aumenta la hidratación de la piel hasta 120 horas.
  • Reduce la pérdida de agua transepidérmica (TEWL, por sus siglas en inglés).
  • Mejora la función de barrera de la piel y la recuperación frente a lesiones.
  • Mejora la suavidad de la piel y sus propiedades sensoriales. Esto se logró gracias a unos innovadores protocolos de prueba que incluían el uso de Touchy Finger®, un dispositivo tecnológico que mide la suavidad de la piel de forma objetiva y que demostró la mejora real en la suavidad percibida de la piel, tras el tratamiento con Hydrafence™.

En este sentido, Hydrafence™ se presenta como un ingrediente natural integral que aborda la hidratación desde una perspectiva innovadora y avalada por la ciencia: un enfoque centrado en los factores naturales de hidratación como clave, para favorecer una piel hidratada y saludable en general.

Hydrafence™: sostenibilidad e innovación en el cuidado de la piel

La innovación de vanguardia de Hydrafence™ en el cuidado de la piel también se debe a la creciente preocupación por el impacto medioambiental de los ingredientes cosméticos.

Este ingrediente emplea subproductos del arroz, así como Lithothamnion calcareum cosechado de forma sostenible, en consonancia con los Objetivos de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, especialmente el ODS 2 (Hambre cero) y el ODS 12 (Producción y consumo responsables).

Además, el origen natural de este ingrediente lo hace apto para veganos y adecuado para fórmulas «clean beauty».

De este modo, Hydrafence™ destaca por su eficacia, a la vez que ofrece una solución de base natural, para un enfoque holístico y sostenible de la hidratación, que va más allá de esta, facilitando el fortalecimiento de la barrera, la protección y la mejora de la textura y el aspecto de la piel.

Apuesta por el futuro de la hidratación con fórmulas centradas en los factores naturales de hidratación

Tal y como este artículo muestra, a la hora de desarrollar productos cosméticos avanzados dirigidos a una amplia gama de afecciones cutáneas, centrar la atención en los factores naturales de hidratación puede marcar la diferencia.

Con HYDRAFENCE™, sentirás el poder transformador de este innovador ingrediente, ideal para pieles secas y afecciones asociadas con una disminución de los factores naturales de hidratación. Contacta con Provital para obtener más información sobre HYDRAFENCE™ y otros ingredientes cosméticos de vanguardia.