Extrato de cacau: benefícios para a pele e o cabelo

O extrato de cacau é a forma concentrada dos compostos ativos encontrados nos grãos da Theobroma cacao, a árvore do cacau.

O uso do cacau para o bem-estar remonta a milênios, principalmente nas culturas da Mesoamérica. Os maias viam os grãos como um presente dos deuses e preparavam a bebida “xocolatl” para ser consumida durante rituais religiosos. Além disso, devido ao seu alto valor, os grãos do cacau também eram utilizados como moeda.

Na atualidade, a ciência vem se interessando cada vez mais pelos conhecimentos tradicionais em torno do cacau. Tanto é que pesquisas científicas têm revelado um perfil químico complexo e único, capaz de ativar diversos benefícios do extrato de cacau.

De fato, ele é conhecido por ser rico em antioxidantes (especialmente flavonoides), que desempenham um papel fundamental na proteção da pele contra danos ambientais, além de contribuir para a hidratação e elasticidade. Isso fez com que esse extrato se tornasse um poderoso aliado na nova era de produtos de skincare à base de plantas, com foco na ação antienvelhecimento. 

Para os cabelos, o teor de teobromina e ácidos graxos do extrato de cacau é de grande valia para formulações que buscam nutrir o couro cabeludo, promover o crescimento capilar e garantir hidratação e brilho aos fios.

Em um contexto em que os consumidores vêm priorizando fórmulas e ingredientes conhecidos e de origem vegetal, o extrato de cacau se destaca por contar com uma série de benefícios para a saúde da pele e dos cabelos.

Extrato de cacau: benefícios para a pele

Propriedades antioxidantes

Diversos antioxidantes poderosos estão presentes no extrato de cacau, incluindo flavonoides e polifenóis, fundamentais para proteger a pele contra danos causados pelos radicais livres. À medida que cresce a compreensão sobre os mecanismos por trás dos radicais livres e da manutenção da saúde da pele, ingredientes antioxidantes emergem como aliados para proteger a pele contra danos oxidativos, radiação ultravioleta e poluentes ambientais.

Nesse sentido, pesquisas científicas na área cosmética estão adotando diferentes abordagens sobre o potencial do extrato de cacau justamente pela sua ação antioxidante. Por exemplo, muitos estudos associam o papel da teobromina (um composto encontrado no extrato de cacau) à capacidade de “capturar espécies reativas de oxigênio (EROs) geradas na pele como consequência da exposição aos raios UV”. Inclusive, alguns experimentos, entre eles o de Ulrike et al. (2006), relacionam o consumo prolongado de cacau à indução da fotoproteção contra eritemas causados pela radiação ultravioleta.

Hidratação e umidade 

O extrato de cacau também favorece a hidratação e a elasticidade da pele. Tal ação pode ser atribuída, em um primeiro momento, aos ácidos graxos e óleos naturais presentes em sua composição, entre eles o ácido palmítico, esteárico e oleico.

Trabalhando em sinergia, eles são capazes de fortalecer a barreira lipídica da pele, o que permite a retenção da umidade e a prevenção da perda de água — fatores essenciais para manter a hidratação cutânea.

Presente em outros ingredientes hidratantes à base de plantas, como o óleo de abacate, o ácido esteárico em particular age como um emoliente que amacia e suaviza a pele, tendo um impacto direto na melhoria de sua textura e elasticidade.

Propriedades anti-inflamatórias

Suas propriedades anti-inflamatórias também têm sido foco de pesquisas científicas. Por exemplo, o artigo “As propriedades anti-inflamatórias dos flavanóis do cacau”, de Selmi et al. (2006), afirma que “evidências experimentais demonstram que alguns flavanóis derivados do cacau podem reduzir a produção e o efeito de mediadores pró-inflamatórios, seja de maneira direta ou atuando em vias de sinalização”.

Nesse caso, os polifenóis, flavonoides e a teobromina presentes no cacau trabalham juntos para ativar processos anti-inflamatórios, proporcionando diversos benefícios para o skincare: desde a redução de vermelhidão e irritação até a limitação da inflamação geral, o que contribui para o tratamento de condições como acne, eczema e psoríase.

Propriedades antienvelhecimento

Os antioxidantes do extrato de cacau têm sido associados à redução de linhas finas e rugas graças à proteção contra o estresse oxidativo, incluindo os efeitos de danos foto-oxidativos.

Um overview dos seus mecanismos de ação mostra como flavonoides e polifenóis presentes no cacau promovem a produção de colágeno, protegendo as células cutâneas de danos oxidativos e, assim, estimulando os processos naturais de regeneração da pele.

Seguindo nessa mesma linha, Nichols & Katiyar (2009) se referem a sistemas in vitro e in vivo que “demonstraram os efeitos protetores dos polifenóis nos processos bioquímicos induzidos ou mediados pela radiação ultravioleta”. Além disso, as propriedades do extrato de cacau relacionadas a processos de envelhecimento também foram exploradas por Ma e Khachemoune (2022). Eles discutem a aplicação de flavonoides na prevenção do fotoenvelhecimento prematuro, entre outras preocupações atuais com a pele.

Extrato de cacau: benefícios para o cabelo

Crescimento e fortalecimento capilar

As propriedades do extrato de cacau para o crescimento capilar por meio de várias estratégias também foram examinadas a partir de diferentes abordagens. Uma delas investiga seu potencial de estimular o crescimento capilar em cenários de Tinea capitis (Kurnia, Kelutur, Mustarichie, 2021), um tipo específico de alopecia.

De maneira geral, os nutrientes e compostos bioativos do extrato de cacau são naturalmente benéficos para a nutrição dos folículos capilares. É o caso da teobromina, que possibilita o aumento da circulação sanguínea no couro cabeludo, garantindo, assim, mais oxigênio e nutrientes essenciais aos folículos capilares — uma condição essencial para a saúde e o crescimento dos cabelos.

Outros compostos presentes no extrato de cacau, como magnésio, zinco, ferro e ácidos graxos, também ajudam a fortalecer os fios, além de nutrir tanto o couro cabeludo quanto os cabelos em si.

Brilho e textura

Os óleos naturais do extrato de cacau contribuem para a hidratação e o condicionamento, gerando uma melhora visível na textura e no brilho capilar. Isso também se explica pela atividade protetora dos antioxidantes do cacau contra o estresse oxidativo, favorecendo o brilho e a saúde dos fios.

Saúde do couro cabeludo

O extrato de cacau acalma e nutre o couro cabeludo, indo ao encontro da preocupação crescente com a saúde dessa parte da pele. Graças aos compostos antioxidantes e anti-inflamatórios encontrados no cacau, esse ingrediente natural protege o couro cabeludo de estressores externos. Além disso, a presença de ácidos graxos como o esteárico, oleico e palmítico contribui para a hidratação e nutrição do couro cabeludo. Ou seja, trata-se de uma ação combinada que pode ter um efeito decisivo no combate à caspa e outras condições do couro cabeludo.

Extrato de cacau: como incorporá-lo nas rotinas de beleza

À medida que a ciência adota cada vez mais uma abordagem multidimensional do extrato de cacau na saúde da pele e dos cabelos, um número crescente de marcas vêm incorporando esse ingrediente em suas formulações.

Nesse contexto, vale ressaltar que nem todas as fórmulas são iguais. Para os consumidores, as opções para o skincare dosmético variam de loções e cremes a manteigas corporais, séruns, máscaras faciais e óleos. Já para a saúde capilar, as formulações naturais de hair care contemplam shampoos e condicionadores. A escolha do produto certo envolve, sobretudo, buscar soluções que tenham uma concentração adequada de extrato de cacau de alta qualidade.

Nesse sentido, o Extrato de Cacau ECO é resultado do esforço da Provital em trazer um ingrediente de alta qualidade ao mercado com os mais altos padrões cosméticos e de sustentabilidade. Detentor da certificação COSMOS e livre de parabenos, ele foi desenvolvido para ser o aliado perfeito de formulações à base de plantas que querem levar a tendência do cacau a um novo patamar.

Cadastre-se em nossa intranet para mais informações sobre como utilizar nosso Extrato de Cacau ECO (certificação COSMOS) em suas formulações.