Por qué los cosméticos ecológicos son los nuevos líderes del mercado

En el último año, el 54 % de los adultos británicos compró cosméticos ecológicos lo que representa una penetración en el mercado extraordinariamente elevada con respecto a lo que en su momento se consideraba un nicho del sector (Mintel, 2020). Asimismo, la investigación muestra que el 52 % de los consumidores del sector de la belleza y el cuidado personal busca productos elaborados con ingredientes naturales, mientras que las preocupaciones medioambientales son una de las principales razones para comprar productos de aseo que sean naturales y orgánicos (Mintel, 2020).

Esto se debe a que los consumidores son cada vez más conscientes de las cuestiones en torno a la sostenibilidad. La constante atención que dedican los medios de comunicación a estos temas —como la contaminación causada por los plásticos— ha hecho que el medioambiente se convierta en una de las mayores preocupaciones de los consumidores, y además la presión de las redes sociales los obliga a actuar. 

De cara al futuro, serán las marcas de belleza y cuidado personal que abordan estas cuestiones las que estén mejor situadas para obtener éxito. Si las marcas sitúan la sostenibilidad en un lugar prioritario, pueden atraer a un número cada vez mayor de consumidores concienciados y mantener una posición destacada en un mercado cada vez más exigente.

Definiendo la eco-cosmética

El concepto de cosméticos ecológicos resulta difícil de definir por abarcar un amplio número de tendencias y requisitos que los consumidores están demandando de parte de las empresas. 

No obstante, podría decirse que el criterio principal que va a guiar si una fórmula resulta ecológica o no es el siguiente: que durante todo su ciclo de vida haya tratado de minimizar su potencial impacto negativo en el medio ambiente.

Este criterio general, después, tiene implicaciones principalmente en la selección de ingredientes. En este aspecto, los cosméticos ecológicos son aquellos que emplean ingredientes naturales que provienen de procesos de agricultura y ganadería ecológicas. Esto implica, entre otras prácticas, evitar el uso de pesticidas, herbicidas u otros productos químicos dañinos.

Entre las características de los cosméticos ecológicos se encuentran también el evitar el uso de químicos sintéticos en su elaboración, incluyendo los parabenos, ftalatos, petrolatos, o las fragancias artificiales. De forma adicional, ponen una atención también cuidadosa a los procesos de producción, de manera que se trata de poner en marcha métodos de procesamiento que minimicen el impacto ambiental. En este sentido, es común la elección de formulaciones que minimizan el consumo de agua, entre otras decisiones.

Capitalización de la sostenibilidad: el desarrollo de los cosméticos ecológicos

En el futuro destacarán las marcas que tengan capacidad para crear productos versátiles, reciclables y éticos. Las firmas que lideren la educación de los consumidores en sostenibilidad estarán en mejores condiciones para beneficiarse de la creciente demanda de cosméticos eco friendly, aunque la transparencia será un factor fundamental para fomentar la confianza. Los consumidores están más empoderados que nunca y esto significa que, antes de comprar, hacen sus deberes. 

Por tanto, las marcas deben incorporar la sostenibilidad y la ética en todos los niveles de sus cadenas de suministro o se arriesgan a ser acusadas de greenwashing o blanqueo ecológico. Provital se toma este imperativo muy en serio. Por ejemplo, iniciativas como BioDeVaTe garantizan una acción significativa en el ámbito de la sostenibilidad. Como parte de este proyecto, Provital trabaja con agricultores locales en Cataluña para obtener ingredientes botánicos endémicos. Se mantiene así el abastecimiento de la materia prima a escala local, resultando mutuamente beneficioso para nuestras comunidades locales.

Sin embargo, crear cosméticos eco friendly no es solo un ejercicio de marketing: las prácticas sostenibles presentan importantes ventajas en los procesos de investigación y desarrollo. Fomentar prácticas sostenibles en el ámbito de la belleza y el cuidado personal nos permite optimizar la producción, ahorrar recursos y conservar materias primas, lo que, en última instancia, genera un ahorro financiero. Por ejemplo, gracias a las mejoras realizadas, las nuevas instalaciones y los nuevos procesos de producción, Provital ha reducido en un 30 % el consumo de energía por kilo de producto producido, y en un 40 % el uso de agua por kilo de producto producido.

Mensaje eficaz sobre los eco cosméticos 

Si bien es fundamental ofrecer una total transparencia sobre la cadena de suministro, sigue habiendo cierta desconfianza. Volviendo al Reino Unido, el 33 % de los adultos afirma que les resulta difícil saber qué productos y marcas de belleza y cuidado personal son realmente eco friendly (Mintel, 2020). Como hemos comentado anteriormente, los consumidores demandan honestidad y transparencia o, de lo contrario, las marcas se arriesgan a ser acusadas de que sus reclamos medioambientales están vacíos de contenido.

Sin embargo, debemos considerar esta situación más como una oportunidad que como un reto: las marcas pueden despejar la confusión y posicionarse como educadores. Es clave que los proyectos de responsabilidad social se comuniquen con claridad y tengan una gran visibilidad. Por ejemplo, una de las iniciativas emblemáticas en materia de sostenibilidad que ha llevado a cabo Provital, una colaboración con agricultores ecológicos en México, ha recibido recientemente el Premio Ecuatorial al negocio sostenible. 

Asimismo, también es fundamental contar con certificaciones de terceros. Con certificaciones y directrices como las Directrices de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas, el certificado COSMOS para cosméticos ecológicos, la etiqueta ecológica de la Unión Europea o la certificación de Leaping Bunny, las marcas pueden cumplir normas verificadas de manera independiente y, a su vez, asegurar a los consumidores que sus esfuerzos en materia de sostenibilidad son auténticos. Teniendo en cuenta el crecimiento observado en el segmento de los cosméticos eco friendly —el año pasado, el 46 % de los productos nuevos incluía reclamos ecológicos o éticos—, es fundamental que las marcas se posicionen como una opción ética y ecológica totalmente transparente (Mintel, 2020).

Preguntas frecuentes sobre eco cosméticos

¿Cuáles son los cosméticos naturales?

Los cosméticos naturales son productos formulados con ingredientes naturales en su mayoría, evitando el uso de sustancias químicas sintéticas y otros aditivos. Para identificarlos, los consumidores pueden acudir a diferentes certificaciones, incluyendo Ecocert o Natrue, entre otras muchas. Además, la norma ISO 16128 proporciona directrices para que las marcas declaren el porcentaje de ingredientes naturales y orgánicos en sus productos cosméticos.   

¿Qué es la cosmética orgánica?

La cosmética orgánica se refiere a los productos cosméticos elaborados con ingredientes naturales y orgánicos certificados. Esto supone que el ingrediente ha sido cultivado, procesado y certificado de acuerdo con los estándares y regulaciones establecidos para la agricultura orgánica. Certificaciones como COSMOS Organic reconocen la validez de este reclamo en los ingredientes orgánicos.