Produits comédogènes : impact et alternatives pour les peaux sujettes à l’acné

Savoir repérer les produits comédogènes est essentiel pour tout le monde, mais cela est particulièrement vrai pour les personnes ayant la peau sujette à l’acné.

Certains types de peau sont plus vulnérables aux éruptions causées par ces produits, et il est donc important de faire des choix prudents. En parallèle, les marques qui souhaitent offrir une réelle valeur ajoutée à leurs clients devraient tenir compte des préoccupations liées aux produits comédogènes et aider les consommateurs à adapter leur routine de soins, tout en étant transparentes sur les affirmations de « non-comédogénicité » de leurs produits.

Aujourd’hui, faire des choix éclairés est une tendance majeure, surtout parmi les consommateurs soucieux de leur santé. La transparence des ingrédients est de plus en plus importante, et les consommateurs deviennent de plus en plus attentifs, comme en témoigne l’intérêt croissant pour les outils d’analyse des ingrédients cosmétiques.

Dans ce contexte, la visibilité des produits comédogènes est un enjeu essentiel pour gagner la confiance des consommateurs, permettant aux marques de montrer qu’elles aident activement les individus à prendre soin de leur santé cutanée.

Qu’est-ce qu’un produit comédogène et quels en sont les effets ?

Les produits comédogènes sont des substances présentes dans les produits de soins et les cosmétiques qui peuvent obstruer les pores, entraînant la formation de comédons (points noirs et points blancs) et aggravant ainsi l’acné et d’autres problèmes de peau.

La tendance d’un produit à provoquer des comédons est appelée « comédogénicité ». Cette propriété varie d’un ingrédient à l’autre : certains peuvent obstruer les pores plus facilement que d’autres.

Certains produits cosmétiques peuvent même provoquer des poussées d’acné, connues sous le nom d’« acné cosmétique ». Ces éruptions, caractérisées par de petits boutons persistants et des pustules, apparaissent souvent sur les zones où le maquillage est fréquemment appliqué, bien que ce ne soit pas uniquement dû aux produits de maquillage.

Il est important de faire la distinction entre comédogénicité et « à tendance acnéique » :

• Les produits comédogènes obstruent les pores, entraînant des comédons, qui sont des lésions acnéiques non inflammatoires comme les points noirs et les points blancs.
• En revanche, les produits à tendance acnéique provoquent des blocages et des inflammations dans la peau, ce qui déclenche ou aggrave les éruptions d’acné inflammatoires telles que les papules, les pustules et les kystes.

Quels ingrédients rendent un produit comédogène ?

Les ingrédients souvent considérés comme comédogènes incluent certains alcools gras, les acides gras stéarique et palmitique, ainsi que certains esters et dérivés comme le myristate d’isopropyle ou le palmitate d’isopropyle. Les cires telles que la lanoline et certains émulsifiants comme l’Oleth-3 et le Laureth-4 sont également sur cette liste.

Cependant, il est essentiel d’adopter une approche nuancée pour identifier les ingrédients comédogènes.

La comédogénicité d’un ingrédient peut varier en fonction de sa concentration, de la formulation du produit, ainsi que du type et de la sensibilité de la peau de chaque personne. Ainsi, bien que certaines personnes avec une peau grasse ou sujette à l’acné puissent être plus sensibles à ces ingrédients, d’autres peuvent ne rencontrer aucun problème.

Prenons l’exemple des huiles naturelles, souvent jugées comédogènes. En réalité, leur potentiel comédogène peut varier en fonction de leur traitement et de leur fraîcheur. Les huiles raffinées, par exemple, ont plus de chances d’être comédogènes en raison de l’oxydation et de la perte de nutriments. À l’inverse, l’huile de pépins de raisin de haute qualité est appréciée pour sa capacité à remplacer la lécithine avec un faible indice de comédogénicité, offrant une hydratation légère et bien absorbée tout en régulant la production de sébum. De même, le romarin pour les soins de la peau est un exemple d’extrait végétal qui peut se démarquer des produits comédogènes.

En d’autres termes, il n’existe pas de règle universelle pour les produits comédogènes. Le bon équilibre entre la transparence des marques et l’éducation des consommateurs est donc essentiel pour gérer cette complexité.

Comment savoir si un produit est comédogène ?

La méthode traditionnelle pour évaluer la comédogénicité attribue une note de 0 à 5 aux ingrédients cosmétiques, en fonction de leur capacité à obstruer les pores et à provoquer de l’acné : 

• 0 : non-comédogène ; n’obstrue pas les pores.
• 1 : très faible probabilité d’obstruer les pores.
• 2 : faible probabilité d’obstruer les pores.
• 3 : probabilité modérée d’obstruer les pores.
• 4 : probabilité assez élevée d’obstruer les pores.
• 5 : forte probabilité d’obstruer les pores.

En général, il est conseillé aux personnes ayant la peau sujette à l’acné d’éviter les ingrédients classés dans les catégories 3, 4 et 5. Cependant, cette échelle est désormais critiquée comme étant obsolète, certains experts soulignant des inexactitudes dans les tests ayant conduit à ces évaluations.

L’échelle a été développée à l’origine à partir d’études où les ingrédients étaient testés sur les oreilles de lapins, un modèle connu sous le nom de « modèle des oreilles de lapin ». Cependant, les critiques remettent en question ce modèle, car la peau des lapins est très différente de la peau humaine. De plus, les ingrédients étaient souvent testés à des concentrations élevées, ce qui ne reflète pas les concentrations typiques dans les formulations cosmétiques et pourrait avoir conduit à des évaluations exagérées de la comédogénicité. Enfin, les évaluations ne tiennent pas compte des variations individuelles de la peau humaine et de ses réactions, ni des interactions entre les ingrédients : le potentiel comédogène d’un ingrédient peut en effet changer lorsqu’il est combiné avec d’autres substances.

En conséquence, il n’existe pas de méthode standardisée pour évaluer la comédogénicité. Aujourd’hui, les méthodes de test varient, ce qui entraîne des résultats incohérents : certaines se basent sur des modèles obsolètes, tandis que d’autres utilisent des approches plus modernes et plus précises. Cela signifie que les affirmations de « non-comédogénicité » peuvent être très subjectives, compliquant ainsi la prise de décisions éclairées pour les consommateurs.

Dans ce contexte incertain, les consommateurs prennent des précautions pour éviter les ingrédients comédogènes. Ils préfèrent les marques qui offrent une transparence sur les ingrédients qu’ils utilisent et celles qui utilisent des ingrédients naturels et connus. Il est maintenant crucial d’aller plus loin en matière de transparence, en encourageant également une clarté sur les processus internes et les rapports. Cela signifie que les marques doivent être plus transparentes sur la manière dont elles testent la comédogénicité et les critères qu’elles utilisent pour qualifier leurs produits de « non-comédogènes ».

Dans ce contexte, les efforts pour éduquer et sensibiliser sur les subtilités de la comédogénicité sont précieux. Les marques qui aident les consommateurs à faire des choix éclairés en fonction de leurs besoins spécifiques seront valorisées.Aujourd’hui, la transparence concernant les ingrédients comédogènes va au-delà de la simple vérification des listes d’ingrédients. Avec les échelles traditionnelles de comédogénicité désormais reconnues comme dépassées, les marques doivent améliorer leur communication sur les effets comédogènes potentiels de leurs formulations.