¿Qué es la luz azul? Su efecto en la piel y el ingrediente natural que lo contrarresta

Conforme aumenta el número de iniciativas en investigación que estudian el impacto de la luz azul en la salud general, y en la piel en particular, preocupan cada vez más los efectos de dicha luz azul en la piel.

En la era digital actual, la luz azul tiene una presencia cada vez mayor, ya que es la que emiten los dispositivos electrónicos, como los teléfonos inteligentes, los ordenadores y las tabletas. Algo especialmente preocupante, si se tiene en cuenta que el tiempo que pasamos frente a una pantalla y la posesión de teléfonos inteligentes ha aumentado de forma constante en distintas partes del mundo.

Si bien la exposición a la luz azul natural resulta esencial para regular nuestro ritmo circadiano, una exposición excesiva se ha relacionado con diversos problemas de salud, como fatiga visual y trastornos del sueño. El impacto negativo de esta luz, en la salud cutánea, también está detrás de algunas tendencias clave en la industria cosmética, como las fórmulas cosméticas que contrarrestan los efectos de la luz azul en la piel.

En vista de estos avances, resulta fundamental regular los ritmos circadianos. Además, el conocimiento científico sobre lo que es la luz azul y sus efectos en la salud nos abre la puerta a nuevos y fascinantes principios activos, capaces de contrarrestar el efecto de la luz azul sobre la piel.

La ciencia detrás de la exposición a la luz azul

Contestando a la pregunta “¿qué es la luz azul?” podemos afirmar que es una luz de alta energía y corta longitud de onda, dentro del espectro de luz visible, que es la parte del espectro electromagnético visible para los seres humanos.

En concreto, la luz azul presenta una longitud de onda entre 380 y 500 nanómetros, aproximadamente, siendo emitida tanto por fuentes naturales como artificiales (desde la radiación solar hasta las bombillas, los LED, los televisores y los smartphones). En comparación con otros colores, la luz azul presenta la mayor energía y la longitud de onda más corta.

Por sus propiedades únicas y su creciente ubicuidad en la vida moderna, la exposición a la luz azul ha sido el centro de multitud de iniciativas de investigación. En lo que respecta a la salud humana (al margen del efecto de la luz azul sobre la piel, que describimos con detalle a continuación), la investigación científica sobre la luz azul se ha centrado en torno a dos áreas clave:

• El impacto de la luz azul en los ritmos circadianos. El ritmo circadiano, es decir, el ciclo de sueño natural del cuerpo, está regulado por la exposición a la luz azul. Durante el día, la exposición a dicha luz fomenta el estado de alerta y mejora el estado de ánimo, favoreciendo la capacidad de atención y la función cognitiva. Sin embargo, la exposición a la luz azul durante la noche, debido a su capacidad para alterar la generación de melatonina, puede tener un impacto significativo en los ciclos del sueño y la vigilia de los seres humanos (Lockley et al., 2003, artículo original en inglés), así como en la calidad del sueño (Rüger et al., 2012, artículo original en inglés).
• El efecto de la exposición a la luz azul en la salud ocular. Wong y Bahmani (2022) han proporcionado una revisión exhaustiva sobre este tema, indicando que la investigación “sigue siendo limitada” sobre el “impacto potencial de la luz azul en la superficie ocular y otras estructuras oculares anteriores”. También mencionan investigaciones en ratones en las que se ha observado que “la sobreexposición a LED azul está relacionada con la apoptosis y el daño oxidativo en la córnea” (Lee et al., 2016, artículo original en inglés). El documento también hace referencia a otros estudios, publicados en ARVO Journals y en ScienceDirect (Lee et al., 2014, artículo original en inglés) en el que “se ha observado de forma similar una reducción de la viabilidad celular y un aumento de la producción de especies reactivas del oxígeno, tras exponer células epiteliales humanas de la córnea y la conjuntiva (Marek et al., 2018, artículo original en inglés) a diferentes longitudes de onda e intensidades de luz azul”.

Alteraciones cutáneas causadas por los efectos de la luz azul

Comprender qué es la luz azul y el mecanismo de acción detrás del impacto de dicha luz sobre la piel, es el primer paso para analizar sus efectos.

Debido a su menor longitud de onda, la luz azul es menos capaz de penetrar profundamente en los tejidos biológicos que otros tipos de luz (como la roja o la infrarroja). En cuanto a la piel, la luz azul es capaz de penetrar en las capas superiores de la piel (epidermis y dermis) a una profundidad de 1 mm aproximadamente o menos.

Dada su conexión con el ciclo circadiano, una exposición inadecuada a la luz azul puede desencadenar una serie de alteraciones cutáneas con diversos efectos, como el envejecimiento prematuro por estrés oxidativo, la hiperpigmentación o una mayor sensibilidad y sequedad:

1. Aumento del estrés oxidativo: tras penetrar en la piel, la luz azul es capaz de generar especies reactivas de oxígeno (ERO) o radicales libres, que dañan el ADN de las células cutáneas y provocan envejecimiento prematuro, arrugas y pérdida de elasticidad.
   En concreto, un estudio publicado en la Wiley Lybrary ha descubierto que la luz azul activa las flavinas y las flavoproteínas, con un efecto directo sobre la producción de ERO (Kumari et al., 2023, artículo original en inglés). Además, otro estudio publicado en la National Library of Medicine (NLM) analizó también el efecto de la luz azul en la proliferación de queratinocitos humanos y fibroblastos cutáneos (Yoo et al., 2020, artículo original en inglés).
2. Hiperpigmentación: la exposición a la luz azul puede contribuir al desarrollo de manchas oscuras y a un tono desigual de la piel. Un estudio clínico, también publicado en la NLM, demostró los efectos de la luz visible en la inducción de pigmentación en los tipos de piel Fitzpatrick IV-VI (Mahmoud et al., 2010, artículo original en inglés).
3. Inflamación: la luz azul puede desencadenar inflamación en la piel, habiéndose observado que aumenta la producción de la citocina proinflamatoria TNF-α (Yoo et al., 2020, artículo original en inglés).
4. Alteración de los procesos de regeneración de la piel: procesos como la división celular, la reparación del ADN y la regeneración de la barrera dentro de las células están, en gran medida, regulados por el ritmo circadiano. Por consiguiente, una exposición excesiva a la luz azul (como la provocada por el uso nocturno de pantallas) puede tener un efecto perjudicial en los procesos de regeneración cutánea. Éste es, precisamente, el contexto en el que debe entenderse el efecto de la luz azul sobre los procesos de desintoxicación celular.
   Por ejemplo, el estudio de Dong et al. (artículo original en inglés), publicado en 2019, en la Wiley Library, describe las interferencias de la luz azul en los procesos de las células cutáneas, relacionados con la regeneración y reparación celular, que se producen durante la noche.
5. Deterioro de la función de barrera: debido al estrés oxidativo y a la interferencia con los procesos de regeneración natural de la piel, una exposición inadecuada a la luz azul puede debilitar la barrera protectora de la piel. Esto provoca una serie de consecuencias, como la reducción de la capacidad de la piel para retener la humedad y protegerse de los daños medioambientales.

Cómo neutralizar el efecto de la luz azul en la piel: el mecanismo que lo produce y el ingrediente natural que lo acciona

Una vez sabido qué es la luz azul y sus posibles efectos en la piel, debemos también tener claro el concepto del ritmo circadiano.

El ciclo circadiano simboliza la capacidad de los seres humanos para reajustarse y sincronizarse con los ciclos de 24 horas del planeta Tierra.

Modulado por diversos estímulos (como la exposición a la luz, el cortisol, la temperatura y la nutrición), el núcleo supraquiasmático -una diminuta región del cerebro situada en el hipotálamo- es el principal responsable de controlar estos ritmos.

Sin embargo, estudios recientes publicados simultáneamente en las revistas Science y Cell Stem Cell (artículos originales en inglés) muestran la presencia de relojes circadianos periféricos también en la epidermis.

El circuito molecular generador del ritmo, tanto en las neuronas hipotalámicas como en las células periféricas, está controlado, principalmente, por una red de bucles de retroalimentación compuesta por activadores y represores, regulados por dos “genes reloj” clave:

1. CLOCK (ciclos de salida locomotora circadiana kaput).
2. BMAL1 (cerebro y músculo ARNTL).
   

El complejo CLOCK/BMAL1 regula cientos de genes relacionados con diversas funciones fisiológicas, como el crecimiento celular, la reparación de daños en el ADN, la función inmunitaria y muchos otros procesos metabólicos. Además, algunos de los productos de tales expresiones simulan y/o reprimen el circuito circadiano. Por ejemplo, las proteínas CRY y PER tienen un efecto inhibidor directo sobre el complejo BMAL1/CLOCK, estabilizando aún más el circuito circadiano.

En esto reside la clave para contrarrestar el efecto de la luz azul sobre la piel: el reloj circadiano de las células cutáneas centra el metabolismo regenerativo, la proliferación celular y la división celular en la capa basal de la epidermis, a última hora de la tarde y por la noche. Además, por la noche, también actúan los genes de diferenciación de los queratinocitos, con el fin de reparar la barrera cutánea.

De este modo, las fórmulas cosméticas que buscan la resincronización del biorritmo natural de la piel han de tomar en consideración estos mecanismos, a fin de regular el reloj circadiano de la piel.

Circanblue™: resincronizando el biorritmo natural de la piel

Circanblue™ se perfila como una solución biotecnológica vegana para contrarrestar la desincronización del ciclo circadiano inducida digitalmente, con el propósito de conseguir una piel sana.

Este activo natural de bioingeniería postbiótica ha demostrado actividad cronoprotectora frente a la luz azul, regulando eficazmente el reloj circadiano de la piel, actuando así como ingrediente reparador y detoxificante.

Las pruebas de eficacia in vitro, desarrolladas por Provital, han demostrado que Circanblue™ ofrece:

1. Crono-protección contra la luz azul. En la prueba, se sincronizaron queratinocitos con dexametasona -que estimula el pico natural de cortisona del ciclo circadiano del organismo- para, a continuación, irradiarlos con luz azul. A continuación, se midió y cuantificó la expresión génica de CLOCK y BMAL1 durante 24 horas en diferentes puntos temporales.
2. Una reparación circadiana para una “buena noche”. Tras el mismo procedimiento de sincronización e irradiación en queratinocitos, se midió y cuantificó la expresión génica de SIRT1 al final del estudio.

Circanblue™, obtenido mediante una fermentación vegetal de Lactococcus lactis, mejora significativamente varios sistemas reparadores y desintoxicantes de la piel, ya que resincroniza el ritmo biológico alterado por la exposición excesiva a la luz azul.

Se trata de un ingrediente biotecnológico vegano, obtenido y desarrollado mediante ciencia cosmética de vanguardia, que actúa eficazmente como estrategia de protección frente a los efectos de la luz azul sobre la piel.

Para más información o aclaraciones sobre este tema, no dudes en ponerte en contacto con nuestro equipo de expertos, que estarán a tu disposición para orientarte y ayudarte a elegir las soluciones más adecuadas a tus necesidades.